O sul de França não serviu para férias de verão esta quarta-feira, com o Benfica a mostrar serviço no encontro referente à primeira mão da terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões, ficando a um 'pequeno' passo da próxima fase da sua caminhada rumo à fase de liga única da competição europeia.
Com menos de um mês de trabalho com a equipa, Bruno Lage já conquistou a Supertaça frente ao Sporting e venceu, por 2-0, a equipa do Nice na estreia nesta edição da Champions.
Com a dúvida a pairar no ar sobre quem iria fazer de Kerem Akturkoglu, o treinador dos encarnados surpreendeu e mudou para o sistema tático que o levou à reconquista em 2019/20, com um 4x4x2 que lhe é mais característico, colocando o reforço Franjo Ivanovic a jogar nas 'costas' de Pavlidis.
Esta mudança apanhou todos de surpresa, inclusive Franck Haise. A equipa do Nice não entrou nada bem na partida e acabou por ter menos de uma mão cheia de oportunidades dignas de registo na primeira metade, enquanto 'deixava' que o Benfica fosse testando o guarda-redes Yehvann Diouf, que foi mantendo imaculadas as redes da sua baliza.
A conversa ao intervalo parece ter mudado as contas da partida, com o Benfica a entrar com tudo e com maior eficácia, pelo que acabou por chegar ao golo através do recém-chegado Ivanovic, que respondeu ao cruzamento de Fredrik Aursnes com uma finalização à 'matador', por volta dos 53 minutos. O croata esticou-se todo para chegar à bola... e marcar.
As substituições de Bruno Lage começaram aos 66 minutos, com uma troca simples e clássica que ditaram a saída de Schjelderup para dar lugar a Prestianni, que acabou por mexer com a partida de forma silenciosa.
No entanto, as mudanças que deram maior resultado foram mesmo as do meio-campo, com Florentino e Leandro Barreiro a entrarem para o lugar de Enzo Barrenechea e Ivanovic, marcando um regresso ao sistema da temporada passada, com três médios no centro do terreno, para fechar a baliza a sete chaves e sair no contra-ataque.
Ora, foi mesmo isso que aconteceu e, além do sufoco final por parte do Nice não ter surtido efeito, o Benfica acabou por dobrar a vantagem no marcador através da 'arma secreta' que estava no banco. Florentino fez o gosto ao pé com um remate fortíssimo para o fundo das redes francesas, num gesto técnico a que não habituou os benfiquistas.
Este resultado dá mais conforto aos encarnados para o jogo da segunda mão desta eliminatória, no Estádio da Luz, com apito inicial marcado para as 20h00 da próxima terça-feira, dia 12 de agosto e poderá carimbar a passagem para o playoff da Liga dos Campeões, onde irá encontrar o vencedor da eliminatória do Feyenoord-Fenerbahçe, com os neerlandeses a estarem em vantagem, por 2-1, com o golo da vitória a ser marcado por Anis Hadj Moussa, em cima do minuto 90.
Vamos às notas desta partida:
Figura
Como não podia deixar de ser, a figura do encontro é Franjo Ivanovic, que deu muito boas indicações na estreia e acabou mesmo por lançar a eliminatória com um golo à ponta de lança. O avançado croata mostrou ritmo de jogo e disponibilidade para tarefas defensivas ao longo da partida.
Surpresa
Florentino voltou a ficar de fora do onze inicial, algo que já tinha acontecido na Supertaça Cândido de Oliveira, devido à mudança do sistema tático do Benfica. Ainda assim, 'saltou' do banco para sentenciar a partida e dar um passo de 'gigante' rumo ao playoff da Liga dos Campeões.
Desilusão
Ao contrário daquilo que tinha acontecido na sua estreia frente ao Sporting, Richard Ríos não deu uma 'para a caixa' no sul de França. O colombiano não esteve num dos seus melhores diaas, tendo falhado inúmeros passes relativamente fáceis e não foi explosivo no meio-campo de Bruno Lage, acabando por dar muito espaço no centro do terreno para contra-ataques do Nice.
Treinadores
Franck Haise
A equipa do Nice esteve desligada do jogo até aos 79 minutos, quando decidiu introduzir em campo os desequilibradores Sofiane Diop e Jérémie Boga, que acabaram por dar uma nova vida ao ataque dos pupilos da Riviera, mas o golo de Florentino na reta final acabou por completo com as hipóteses dos franceses esta noite. Trabalho muito duro pela frente no Estádio da Luz.
Bruno Lage
O Benfica entrou em campo num 4x4x2 que há muito já não se via no clube, com Bruno Lage a apostar desde início na estreia de Franjo Ivanovic, apesar de ter chegado recentemente. As substituições acabaram por surtir efeito, com Florentino a saltar do banco para 'matar' a partida.
Arbitragem
Michael Oliver não teve muito trabalho ao longo da partida e, sempre que se justificou, admoestou os jogadores com a cartolina amarela, controlando com certa facilidade os acontecimentos do encontro, algo que já faz parte da sua imagem de marca.
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