O Esteghlal anunciou, em forma de comunicado emitido através das plataformas oficiais ao final da manhã desta quarta-feira, que alcançou um acordo com Antonio Adán, jogador que estava livre de contrato há já mais de um ano, desde o 'adeus' ao Sporting.
O guarda-redes de 38 anos de idade assinou um contrato válido por uma temporada com a equipa orientada pelo português Ricardo Sá Pinto, também ele com um passado no clube de Alvalade, primeiro, enquanto jogador (em duas fases distintas, entre 1994 e 1997, e entre 2000 e 2006), diretor desportivo (em 2009/10) e treinador (em 2012).
Fica, assim, em aberto a possibilidade de o 'veterano' vir a estrear-se pelo novo clube já no próximo domingo, pelas 17h00 (hora de Portugal Continental), dia para o qual está agendado o embate da Supertaça do Irão, perante o Tractor.
O regresso aos relvados
O último jogo oficial de Antonio Adán foi a 25 de fevereiro do passado ano de 2024, quando mereceu a confiança de Ruben Amorim enquanto titular da baliza do Sporting, na deslocação a Vila do Conde, num encontro que culminou num empate a três bolas.
Dias depois, sofreu uma lesão de relativa gravidade, pelo que se viu obrigado a entregar o estatuto, primeiro, ao uruguaio Franco Israel, e, depois, ao português Diogo Pinto, aquando da final da Taça de Portugal, da qual os leões saíram derrotados pelo FC Porto, por 2-1.
Feitas as contas, o internacional sub-21 espanhol defendeu as redes verde e brancas num total de 156 partidas oficiais, entre 2020 e 2024. Pelo meio, conquistou dois títulos de campeão nacional, duas Taças da Liga e uma Supertaça Cândido de Oliveira.
Ao longo da carreira, o jogador natural de Madrid representou, ainda, as cores do Real Madrid (entre 1997 e 2013), Cagliari (em 2013), Real Betis (entre 2013 e 2018) e Atlético de Madrid (entre 2018 e 2020, quando partiu rumo a Alvalade).
Sob o 'fantasma' da guerra
Será num contexto particular que Antonio Adán irá chegar ao Irão, uma vez que o país vem de um conflito armado com Israel (no qual os Estados Unidos da América chegaram a envolver-se), o que obrigará a um natural reforçar das medidas de segurança.
Para se adaptar da melhor maneira possível, contará com a preciosa ajuda do treinador, o português Ricardo Sá Pinto, que vai já na segunda passagem pelo Esteghlal, depois de a primeira ter terminado abruptamente, mas deixando boas memórias.
Esta teve lugar na temporada 2022/23, e culminou num registo de 23 vitórias, oito empates e cinco derrotas ao cabo de 36 partidas oficiais. O ponto mais alto ocorreu a 2 de novembro de 2022, quando conduziu a equipa ao triunfo sobre o Nassaji Mazandaran, por 1-0, e respetiva conquista da Supertaça do Irão.
Nessa mesma campanha, sob as ordens do 'Coração de Leão' (alcunha pela qual ficou conhecido, no Sporting), o Esteghlal foi terceiro classificado no campeonato e vice-campeão da Taça do Irão, fruto da derrota sofrida na final, diante do Persepolis, por 1-2.
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