A preparar o arranque da nova época, o Liverpool deslocou-se este domingo a casa do Preston North End, num encontro particular que serviu de jogo de apresentação da equipa do segundo escalão do futebol britânico.
Num duelo em que o resultado nada contava, Diogo Jota e o irmão André Silva foram recordados com emoção no primeiro encontro dos campeões ingleses após a morte do seu futebolista, no passado dia 3 de julho, num acidente trágico de viação em Espanha.
Eterno camisola '20' dos reds, Diogo Jota foi alvo de inúmeras homenagens ao longo de todo o jogo. Antes de as equipas entrarem em campo, nas bancadas, eram inúmeras as camisolas e os cachecóis com o número e o nome de Diogo Jota, assim como algumas com a música que os adeptos dedicavam ao português.
Na partida, os adeptos uniram-se para cantar o célebre 'You'll Never Walk Alone' em memória de Diogo Jota e André Silva, antes do arrepiante minuto de silêncio Ao som do mais conhecido hino do Liverpool, o capitão do Preston North End, Ben Whiteman, colocou um ramo de flores junto à tribuna onde estavam os adeptos dos campeões ingleses.
Ainda com 0-0 no marcador, ao minuto 20 do encontro, os adeptos do Liverpool entoaram em uníssono o cântico que dedicavam ao português, com todo o estádio a levantar-se a aplaudir. No final do encontro, os adeptos do Liverpool cantaram durante largos minutos o cântico de Diogo Jota acompanhados por palmas dos jogadores dos reds. Um momento de verdadeira emoção após o apito final.
No que ao jogo diz respeito, o Liverpool acabou por vencer por 3-1, com golos de Conor Bradley (33 minutos), Darwin Nuñez (53), que replicou o festejo de Diogo Jota, sentado como se estivesse a jogar consola, e Cody Gakpo (88).
Recorde-se que, no passado dia 3 de julho, Diogo Jota encontrava-se a caminho de Inglaterra, mas foi aconselhado a deslocar-se de automóvel (e só depois de ferry), em vez de avião, por motivos de saúde. Em função da mais recente intervenção cirúrgica ao pulmão a que foi submetido, já depois da conquista de Portugal na Liga das Nações, o ex-avançado do Liverpool recebeu indicação para não fazer a deslocação de avião, de forma a evitar a pressão da cabine, pelo que o plano passava por chegar a Santander, em Espanha, partindo num barco com destino a Portsmouth, num percurso de cerca de 30 horas.
O fatal acidente aconteceu na A-52, na zona de Zamora, a cerca de 350 quilómetros do local, na sequência de um despiste que terá sido causado pelo rebentamento de um pneu, enquanto era realizada uma ultrapassagem, seguindo-se um incêndio. Os últimos resultados da investigação da Guarda Civil espanhola apontaram ainda para um possível excesso de velocidade.
O velório foi realizado esta sexta-feira, enquanto o funeral aconteceu no passado sábado, em Gondomar, num momento que atraiu muitas personalidades ligadas ao mundo do desporto, desde os plantéis de Liverpool e Penafiel (onde jogavam Diogo Jota e André Silva, respetivamente) a diversos internacionais portugueses, sem a presença de Cristiano Ronaldo. Entretanto, o clube de Anfield optou por retirar o número 20 de todos os escalões, eternizando o nome de Diogo Jota.
Diogo Jota representava atualmente o emblema de Anfield, onde jogava desde a temporada 2020/21, tendo disputado 182 jogos pelos reds e marcado 62 golos. Em Portugal, o minhoto jogou com a camisola do Paços de Ferreira antes de ser transferido para o Atlético de Madrid, altura em que foi emprestado ao FC Porto, onde ficou apenas uma temporada antes de ser novamente emprestado para Inglaterra, para representar o Wolverhampton, que militava no Championship, tendo ficado a título definitivo por uma quantia de 14 milhões de euros.
Depois de mais duas temporadas ao serviço do Wolves, rumou a Liverpool por cerca de 45 milhões de euros, onde tinha estado nas últimas cinco temporadas (com destaque para a conquista da mais recente Premier League), enquanto se prepara para iniciar a sexta época pelo clube de Anfield. Tudo aconteceu após um mês em que o antigo avançado, de 28 anos, conquistou a sua segunda Liga das Nações, ao serviço de Portugal, para além de se ter casado no passado dia 22 de junho, deixando três filhos, na sequência do fatal acidente.
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