Mário Branco reagiu, esta segunda-feira, ao resultado do sorteio do playoff de acesso à fase de liga da Liga dos Campeões. As águias vão defrontar o vencedor da eliminatória Feyenoord-Fenerbahçe, ultrapassando os franceses do Nice.
"Tal como já tinha acontecido no sorteio da 3.ª pré-eliminatória, com o Nice, voltaram a sair, em teoria, os adversários mais complicados. Curiosamente, o Fenerbahçe e o Feyenoord estiveram nas duas últimas edições da Eusébio Cup, sendo que, na época passada, o Benfica também defrontou o Feyenoord na Champions [derrota por 1-3 no Estádio da Luz]", lembrou o diretor-geral para o futebol profissional dos encarnados.
Ainda assim, o dirigente 'alertou' a equipa liderada por Bruno Lage para se focar no jogo desta quarta-feira, pelas 20 horas (horário de Portugal Continental], no sul de França. "Neste momento, estamos com foco total no Nice e não faz sentido olharmos mais para a frente. A vitória [1-0 frente ao Sporting] na Supertaça foi muito importante para a confiança do grupo, mas também já é passado. A nossa energia e o nosso pensamento estão exclusivamente na eliminatória com o Nice", afirmou Mário Branco, em declarações aos meios de comunicação do Benfica, após a cerimónia em que esteve presente.
O clube da Luz vai em busca da 20.ª presença, e quinta seguida, na fase regular da Liga dos Campeões. A comitiva benfiquista irá viajar esta terça-feira, às 16h15, para Nice a partir do Aeroporto Internacional de Beja.
Ambiente efervescente no Estádio Allianz
O Estádio Allianz irá contar com lotação esgotada para o jogo, de acordo com a previsão do clube francês, 4.º classificado da última edição da Ligue 1, conquistada pelo PSG, dos lusos Vitinha, Nuno Mendes, João Neves e Gonçalo Ramos.
Recorde-se que o Benfica está impedido de vender bilhetes devido a um castigo imposto pela UEFA, em abril. A sanção imposta pelo organismo que rege o futebol europeu resulta de comportamentos incorretos e abusivos dos adeptos encarnados, que deflagraram artefatos pirotécnicos em Barcelona, alusivo ao jogo da segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões, no dia 11 de março.
Assim sendo, o emblema lisboeta terá apenas o apoio de elementos que seguirão na comitiva para Nice, onde se incluem convidados e parceiros comerciais. É expectável, ainda assim, que vários emigrantes tenham comprado bilhete para apoiar o clube da Luz em terras francesas.
Ivanovic espreita a estreia
Franjo Ivanovic, ponta de lança croata de 21 anos, contratado por 22,8 milhões de euros aos belgas do Saint-Gilloise, está inscrito para a competição e poderá ser uma das surpresas para o encontro. Bruno Lage deixou pistas sobre a forma como o jogador irá coincidir com Pavlidis no onze inicial:
"Depende deles. Com o tempo, perceber como podem jogar. Acredito que o Ivanovic pode jogar ao lado, por detrás, à frente. É um jogador de enorme potencial, que queríamos", assumiu o técnico das águias, no final do jogo com o Sporting, em declarações à Sport TV.
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