Segundo o selecionador luso, Mário Gomes, a presença na formação das 'quinas' do primeiro, e até agora único, jogador português a chegar à NBA tem um grande impacto.
"O impacto imediato dele, mal chega, é logo na defesa, mas, com o tempo e com a integração, vai ter um impacto importante no ataque. Aliás, no jogo que nós ganhámos com a Espanha [76-74, em 05 de agosto], ele fez 17 pontos em 20 minutos. Portanto, basta dizer isso para perceber o impacto que tem", afirmou à agência Lusa o técnico da formação das 'quinas'.
Para Mário Gomes, a presença do 'gigante' luso de 2,13 metros vai, no entanto, "para além do valor individual" do jogador, pois é alguém que "sempre fez parte" do grupo, que "tem uma excelente relação com toda a gente".
"Além de ser o jogador que é, é uma pessoa extraordinária, é muito boa gente, como nós costumamos dizer. E, portanto, a presença dele trás ainda mais motivação à equipa. A equipa acredita ainda mais nela própria e sente uma maior segurança por termos o Neemias connosco", frisou.
Nos seis jogos que já fez pela seleção das 'quinas', Neemias, mesmo limitado em termos de minutos pelos convénios com a NBA, nunca ficou abaixo dos 12 pontos, foi sempre o melhor ressaltador luso e contribuiu decisivamente para cinco triunfos.
Com o poste dos Celtics, a formação lusa só perdeu com a Espanha B (63-64) e num jogo em que teve de sair, por lesão, a 2.12 minutos do fim, numa altura em que Portugal liderava (63-62).
"Em termos de grupo, estamos com alguém que sempre foi muito desejado cá, porque sabemos que ele também sempre desejou muito estar cá", explicou Mário Gomes.
Neemias será, assim, a grande arma lusa na fase final do Eurobasket2025: "Independentemente de algumas limitações e algumas condicionantes, só temos a ganhar em tê-lo cá. É, obviamente, uma ajuda muito importante".
No Eurobasket2025, a formação das 'quinas' vai defrontar a Sérvia, a coanfitriã Letónia, a República Checa, a Turquia e a Estónia no Grupo A, em Riga, e estreia-se na quarta-feira (27 de agosto), frente aos checos.
Os comandados de Mário Gomes defrontam em seguida os sérvios (29 de agosto), os turcos (30 de agosto), os letões (01 de setembro) e os estónios (03 de setembro), precisando de ficar nos quatro primeiros para seguir para os 'oitavos'.
A fase final do Europeu de 2025, que será a 42.ª edição do evento, realiza-se na Letónia, Chipre, Finlândia e Polónia, entre 27 de agosto e 14 de setembro.
