Se deseja viver o máximo possível, há uma variedade de estratégias que pode tentar: mantenha os seus laços sociais, beba café, mantenha-se ativo, não fume, durma o suficiente e coma nozes, frutas e vegetais.
Agora, de acordo com uma nova investigação, publicada na Environmental Research, existe outra estratégia que pode funcionar: viver o mais perto possível da costa.
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Investigadores da Universidade Estadual de Ohio analisaram registos de censo de 66.263 pessoas, analisando a relação entre quanto tempo viveram e onde viveram.
Não foi um tiro no escuro, pois estudos anteriores já tinham encontrado ligações entre os chamados espaços azuis e os benefícios positivos para a saúde. Aqui, porém, a equipa queria analisar especificamente a expectativa de vida.
O que os dados revelaram foi que viver perto do litoral estava associado a uma vida mais longa, mas, surpreendentemente, o mesmo não se aplicava a áreas urbanas com áreas azuis no interior, como lagos ou rios. As pessoas nessas áreas, na verdade, tendiam a viver menos.
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"No geral, esperava-se que os moradores do litoral vivessem um ano a mais do que a média de 79 anos, e aqueles que viviam em áreas mais urbanas, perto de rios e lagos interiores, provavelmente morreriam por volta dos 78", afirmou o cientista de saúde ambiental Jianyong Wu, da Universidade Estadual de Ohio.
Com tantos fatores a afetarem a expectativa de vida (como observado acima), este estudo não demonstra uma relação direta de causa e efeito, mas é uma associação notável que sugere algum tipo de relação. Então, o que pode estar por trás disso?
Os investigadores sugerem múltiplos fatores. De um modo geral, as áreas costeiras têm menos dias quentes e menos dias frios, melhor qualidade do ar e mais oportunidades de lazer do que as áreas urbanas próximas a áreas azuis no interior. Uma propriedade à beira-mar também tende a custar mais do que a maioria das casas - portanto, o aumento do estado socioeconómico provavelmente também exerce uma influência fundamental.
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Quando se trata de viver perto de águas interiores, os cenários podem variar bastante - embora a equipa faça uma distinção entre áreas rurais e urbanas. Viver perto de corpos d'água interiores em áreas rurais, na verdade, aumenta a expectativa de vida, embora não tanto como viver perto do litoral.
"Poluição, pobreza, falta de oportunidades seguras para praticar atividades físicas e um risco maior de inundações são provavelmente os causadores dessas diferenças", afirmou a geógrafa ecológica Yanni Cao, da mesma Universidade.
Por outras palavras, quaisquer benefícios para a saúde e para a expectativa de vida que possa obter ao estar perto de espaços azuis parecem ser anulados pelas desvantagens de viver na cidade - algo que estudos futuros poderão investigar mais a fundo.
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É mais uma evidência de que a natureza pode ser muito boa para o ser humano, melhorando a saúde de maneiras que podem aumentar significativamente a expectativa de vida, mas isso é apenas uma parte de um quadro maior que envolve muitos fatores diferentes que podem contribuir.
"Achávamos que era possível que qualquer tipo de espaço azul oferecesse alguns efeitos benéficos e ficámos surpresos ao descobrir uma diferença tão significativa e clara entre aqueles que vivem perto de águas costeiras e aqueles que vivem perto de águas interiores", concluiu Wu.
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