Russel Westbrook continua sem ter uma equipa para começar a sua 18.ª temporada na NBA, segundo adianta, esta quarta-feira, o diário AS, e os alarmes começam a soar à volta do jogador norte-americano. O base esteve ao serviço dos Denver Nuggets esta época, alcançando as meias finais da conferência oeste, onde perdeu com a sua antiga equipa Oklahoma City Thunder, que acabou por se sagrar campeã do troféu mais desejado no mundo do basquetebol.
Com uma carreira invejável em termos individuais, Westbrook ainda não conseguiu o prémio máximo a nível competitivo: um anel de vencedor da competição.
MVP em 2017, duas vezes na melhor equipa da NBA, cinco na segunda equipa e ainda três vezes na terceira, será um dos nomes relembrados para sempre no desporto norte-americano, ainda mais pelo facto de já ser o jogador com maior número de triplos duplos na história da NBA, com 203.
Representou seis equipas até ao momento e todos sonham com um regresso do base 'a casa', assinando com os OKC Thunder para terminar a carreria. No entanto, esse momento ainda não deverá acontecer, já que o jogador de 36 anos ainda deverá querer continuar ao mais alto nível durante mais uns anos, procurando o tão desejado anel.
Ainda assim, a solução para encontrar uma equipa poderá passar por assinar com uma equipa num contrato mínimo, com um salário de pouco menos de três milhões de dólares, cerca de 3.3 milhões de euros por ano, depois de ter recusado a opção de jogador com os Denver Nuggets.
A imprensa norte-americana tem vindo a associar Westbrook a uma ida para Sacramento para representar os Kings esta época, sendo que seria uma opção para a rotação com o alemão Dennis Schroder, podendo mesmo ser a melhor solução em cima da mesa neste momento.
O base acabou por ter uma média de 13,3 pontos, 4,9 ressaltos e 6,1 assistências na passada temporada, nos 75 jogos disputados, sendo uma figura que participava a partir do banco em várias ocasiões, papel que tem vindo a ter desde a época abismal nos Los Angeles Lakers, onde foi titular em todos os 78 jogos que realizou em 2021/22, com a época seguinte a ser constituída por apenas três titularidades em 52 jogos, que levou a uma troca para os rivais da cidade, nos Los Angeles Clippers.
Quando a despedida chegar...
Ainda não é percetível o momento em que Russel Westbrook irá 'pendurar as botas', mas o que se perspetiva quando essa altura chegar será uma despedida emotiva do norte-americano que irá certamente ficar na história do desporto.
Poderá até acontecer o jogador assinar um contrato exclusivo para essa ocasião, com a duração de apenas um jogo e despedir-se onde tudo começou... nos Oklahoma City Thunder, onde é adorado pelos adeptos e relembrado com um certo carinho sempre que por lá passa com outras equipas desde que de lá saiu em 2019/20.
OS OKC têm um mega projeto em vista para construir uma nova arena a que possam chamar de 'casa' que ficará pronta em meados do ano de 2028, podendo mesmo incluir uma estátua de um dos seus melhores jogadores de sempre nas imediações da mesma, commo forma de reconhecimento e de homenagem a Russel Westbrook.
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